Minhocas produzem 140 milhões de toneladas de alimentos, mostra estimativa inédita

Só de falar a palavra “minhocas” tem gente que sente calafrios! Mas a verdade é que todos nós temos muito a agradecer a esses invertebrados. Um estudo inédito mostrou que elas são responsáveis pela produção de mais de 140 milhões de toneladas de alimentos mundialmente.

Segundo o primeiro estudo sobre o assunto, publicado na revista Nature nesta semana, somente para as colheitas de trigo, a contribuição das minhocas equivale a aproximadamente uma fatia de cada pão.

➜ Cientistas do Google estão usando computadores quânticos para estudar buracos de minhoca➜ Esta criatura marinha de 500 milhões de anos vai assombrar sua imaginação

Funciona assim: ao se alimentarem de matéria vegetal morta, as minhocas libertam nutrientes muito mais rapidamente do que os micróbios do solo fariam sozinhos. Elas também melhoram a estrutura física do solo.

E à medida que os vermes digerem a matéria vegetal, a água da chuva consegue penetrar melhor isso solo. Isso permite que as raízes cresçam mais facilmente.

“É uma descoberta muito importante e interessante”, afirma Helen Phillips, ecologista da Saint Mary’s University. “Isso realmente destaca a importância das minhocas, juntamente com outros organismos do solo, como fornecedores de funções e serviços ecossistêmicos”, disse à revista Science.

Como o cálculo da contribuição das minhocas foi feito

Para calcular o quanto estes silenciosos engenheiros do solo aumentam a produção de alimentos em todo o mundo, a equipe de Steven Fonte, ecologista de solos e agroecossistemas da Universidade Estadual do Colorado, EUA, combinou um atlas global da abundância de minhocas com mapas de colheitas agrícolas.

Eles também levaram em consideração estimativas anteriores sobre o aumento da produtividade das plantas. A equipe descobriu que as minhocas são responsáveis ​​por quase 7% das colheitas globais de grãos, como arroz, trigo e milho.

A contribuição é menor – cerca de 2% – para as leguminosas, incluindo a soja e as lentilhas. Isso porque estas culturas podem cooperar com os micróbios para produzir o seu próprio azoto e, portanto, dependem menos dos vermes para ter esse nutriente.

The post Minhocas produzem 140 milhões de toneladas de alimentos, mostra estimativa inédita appeared first on Giz Brasil.