Thiago Dutra

Pelo menos 125 anos antes do Brasil receber seus primeiros portugueses, seu nome já reverberava em mapas mundo afora. Não estamos falando de um território na América do Sul, mas sim de uma ilha fantasma na costa da Irlanda: a Hy-Brasil. Para muitos, um mistério até hoje. Para outros, um erro cartográfico e lenda urbana.  Cartas náuticas e relatos até recentes – apesar de duvidosos – já levantaram a existência do local misterioso e belo, um reino insular de povos antigos. Todos, porém, têm em comum a incerteza sobre a precisão de seu lugar exato: tal ilha é impossível de localizar pois cada relato a coloca em um lugar diferente.  Um mapa retratou o arquipélago pela primeira vez em 1325 – à época intitulado somente como “Brasil”. Outros mapas ao longo dos anos mudaram o nome: Hy-Brasil já foi “Brazil”, “Breasil” ou “O’Brasil”. Em todos, um lugar diferente. Os mapas retratam a ilha ao redor de toda a costa da Irlanda ao longo dos séculos. Em um deles, apareceu na costa da Amér...

Texto: José Tadeu Arantes, da Agência FAPESP A Célula de Revolvimento Meridional do Atlântico – que leva águas quentes do hemisfério Sul para o hemisfério Norte, e traz águas frias do hemisfério Norte para o hemisfério Sul – é um mecanismo fundamental para a regulação do clima do planeta. Essa célula já colapsou no passado, devido a fatores naturais, e seu último colapso teve papel crucial no processo de deglaciação. Agora, a célula está outra vez ameaçada, por causa do aquecimento global. E uma pesquisa recentíssima descobriu a sequência de eventos que provoca o colapso. ➜ Cientistas descobrem buracos feitos em linha reta no fundo do Oceano Atlântico ➜ Temperatura do Atlântico Norte ajuda a prever evento climático extremo no Nordeste até três meses antes O estudo foi realizado por pesquisadores alemães e brasileiros e teve como um dos autores principais o paleoclimatologista  Cristiano Mazur Chiessi , professor da Escola de Artes, Ciências e Humanidades da Universidade de São ...

Um relatório da ONU (Organização das Nações Unidas) divulgado na metade de julho mostrou que, ao contrário do que se esperava, a China não será o país mais populoso do mundo até 2023. A Índia alcançará esta marca. Acompanhe os motivos: Segundo o estudo “World Population Prospects 2022” , a Índia deve atingir a população de 1,668 bilhão até 2050. Hoje o país soma 1,412 bilhão de habitantes. A China, hoje com 1,426 bilhão, deve sofrer um declínio populacional nos próximos anos. A expectativa é que sua população recue para 1,317 bilhão até 2050.  A China não está entre os oito países onde há expectativa de concentração do aumento populacional até a metade do século. São eles: Índia, República Democrática do Congo, Egito, Etiópia, Nigéria, Paquistão, Filipinas e Tanzânia. “Taxas de crescimento díspares entre os maiores países do mundo reordenarão sua classificação por tamanho”, diz o relatório.  A principal hipótese é que a queda da população chinesa tenha a ver com políticas...

Humanos são capazes de produzir a enzima lactase em seus primeiros anos de vida. Ela é a responsável por decompor a lactose em glicose e galactose, permitindo ao organismo a digestão adequada do leite materno.  Após o desmame, essa habilidade se perde. Apenas um terço da população continua produzindo a enzima, enquanto o resto sofre com inchaços, gases, cólicas intestinais e diarreia. Surge então a dúvida: por que algumas pessoas têm tolerância à lactose e outras não?  Uma equipe formada por pesquisadores europeus sugere que, pelo menos na Europa, a culpa está atrelada a um passado de fome e doenças que atingiu o continente. O estudo completo foi publicado na revista científica Nature . ➜ Fóssil encontrado na Espanha pode ser o mais antigo já catalogado na Europa ➜ Estudo mapeia evolução do cérebro ao longo da vida Os cientistas analisaram resíduos de gordura animal retirados de aproximadamente 550 sítios arqueológicos, além de uma grande quantidade de dados de DNA. Assi...

Texto: José Tadeu Arantes, da Agência FAPESP Desde o início deste século, a Amazônia já perdeu cerca de 30% de sua capacidade de reter dióxido de carbono (CO2), um dos principais gases de efeito estufa. Se for mantida a atual política, que favorece ou até mesmo promove o desflorestamento e a degradação das áreas remanescentes, essa capacidade pode zerar até o final da próxima década, com a Amazônia deixando de ser um sumidouro para se tornar um emissor de carbono. ➜ Ocupação da Amazônia por espécie de pomba pode ter relação com avanço do desmatamento ➜ Açaí, tucumã e buriti são os insumos da Amazônia mais estudados por cientistas brasileiros O alerta foi feito pelo pesquisador David Montenegro Lapola, do Centro de Pesquisas Meteorológicas e Climáticas Aplicadas à Agricultura da Universidade Estadual de Campinas (Cepagri-Unicamp), no dia 6 de julho, em webinário promovido pela Academia de Ciências do Estado de São Paulo (Aciesp) para celebrar os 60 anos da FAPESP. Além do desflores...

Cientistas da NOAA (Administração Oceânica e Atmosférica dos EUA, na sigla em inglês) identificaram buracos no fundo do Oceano Atlântico – aparentemente feitos por homens.  As perfurações foram encontradas no sábado (23) durante expedição de um submersível operado remotamente. A embarcação mapeava a cordilheira submarina Dorsal Mesoatlântica, no Atlântico Norte, próximo ao arquipélago dos Açores.  Os buracos estão a 2.540 metros abaixo da superfície do Oceano Atlântico. O que chama a atenção é que são perfeitamente alinhados em linha reta. Apesar da curiosidade, os pesquisadores não conseguiram chegar mais perto para verificar o que há dentro das perfurações.  “No mergulho de sábado vimos vários conjuntos sublineares de buracos no fundo do mar”, escreveu a missão no Twitter. “A origem desses buracos deixou os cientistas perplexos. Eles parecem feitos pelo homem, mas as pequenas pilhas de sedimentos ao redor deles sugerem que foram escavados por algo”.  On Satu...

Um estudo do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts), nos EUA, divulgado na quinta-feira (28), pode estar prestes a transformar a maneira como nos relacionamos com nossa saúde.  Os pesquisadores reduziram o ultrassom –aquela tecnologia comum para identificar o que está no nosso corpo através de ondas sonoras– ao tamanho de um adesivo de não mais de cinco centímetros.  Quando “colado” na pele, esse acessório pode fornecer informações sobre o que se passa do lado de dentro de, por exemplo, pessoas grávidas ou com doenças crônicas. Outra finalidade seria ajudar a ajustar o condicionamento físico e bem estar. Tudo em tempo real.  O adesivo do MIT está em fase de testes em hospitais de Boston, nos EUA. A expectativa é que o dispositivo se torne popular em breve –especialmente para quem precisa de monitoramento frequente. No futuro, o plano é integrar o adesivo a uma inteligência artificial capaz de interpretar as imagens enquanto são registradas. Veja o vídeo dem...

Nesta semana, o comissário de saúde da cidade de Nova York (EUA), Ashwin Vasan, publicou uma carta pedindo à Organização Mundial da Saúde (OMS) a renomeação oficial da varíola dos macacos. De acordo com o americano, o nome atual cria um estigma em torno de comunidades vulneráveis, podendo afastá-las dos serviços de saúde. Associar uma doença a um animal, afinal, pode dar a impressão que pessoas infectadas estão sendo, também, “animalizadas”. Vasan não é o primeiro profissional da saúde a levantar a questão. Outros 30 cientistas de todo o globo já haviam feito o pedido de mudança ao diretor geral da OMS, Tedros Ghebreyesus, que prometeu acatar a sugestão durante coletiva de imprensa no dia 14 de junho. Mais de um mês se passou e nada foi feito. ➜ Primeira morte por varíola dos macacos no Brasil é confirmada em MG ➜ Casos de varíola dos macacos no Brasil sobem 33% em menos de uma semana We're calling on @WHO to act immediately to rename the “monkeypox” virus. We have a growing...

A sonda Juno, da NASA , revelou imagens impressionantes de tempestades no polo norte de Júpiter. Nas fotos, é possível ver diversos vórtices de cores e tamanhos diferentes, que estão agora sendo investigados por cientistas.  A imagem foi obtida durante o 43º sobrevoo da nave no planeta gasoso, ocorrido no dia 5 de julho de 2022. A missão Juno deveria ter sido encerrada em 2021, mas felizmente foi estendida por mais quatro anos, possibilitando uma maior oferta de dados para os cientistas.   ➜ Júpiter pelas lentes do James Webb surpreende astrônomos ➜ 1ª missão da NASA para Júpiter completa 50 anos; lembre como foi Juno estava a pouco mais de 25 mil quilômetros de distância de Júpiter quando fez o registro. As tempestades vistas na imagem possuem centenas de quilômetros de diâmetro e são capazes de atingir profundidades superiores a 50 km na atmosfera. As tempestades registradas pela sonda Juno estão localizadas no polo norte do planeta Júpiter. Imagem: NASA/JPL-Calt...

A casa de leilão norte-americana Sotheby’s vendeu seu primeiro esqueleto de gorgossauro nesta quinta-feira (28). Os restos mortais do dinossauro que viveu na Terra há pelo menos 77 milhões de anos foi arrematado por nada menos que US$ 6,1 milhões –ou R$ 31,7 milhões no câmbio atual.  O esqueleto tem 3 m de altura e 6,7 m de comprimento. A expectativa inicial era um arremate entre US$ 5 milhões e US$ 8 milhões. Estima-se que um adulto da espécie pesasse até 2 toneladas –um pouco menos que o Tiranossauro Rex , seu parente mais famoso.  “O arremate coloca o gorgossauro entre os dinossauros mais valiosos já vendidos em leilão”, disse a Sotheby’s em comunicado . “Isso estabelece uma nova referência para um esqueleto de gorgossauro”. A casa de leilões não revelou quem foi o comprador.  A vantagem da compra pode ser a escolha do nome do fóssil: o gorgossauro jamais ganhou um nome. “Isso dá ao comprador a oportunidade exclusiva de nomear o dinossauro”, disse a casa de leilõe...

O Brasil acaba de registrar a primeira morte causada pela varíola dos macacos. A informação publicada pelo portal G1 foi confirmada nesta sexta-feira (29) pelo Ministério da Saúde. Este é também o primeiro óbito de uma pessoa infectada pela doença fora do continente africano. O caso aconteceu em Uberlândia, Minas Gerais, nesta quinta-feira (28). Até o momento, foi divulgado apenas que o paciente era um homem com baixa imunidade.  ➜ Casos de varíola dos macacos no Brasil sobem 33% em menos de uma semana ➜ Varíola dos macacos: saiba detalhes sobre as vacinas já existentes Desde janeiro de 2022, foram registrados outros cinco óbitos na Nigéria e na República Centro-Africana. O vírus monkeypox que está em circulação atualmente pertence ao grupo ligado à África Ocidental, com uma taxa de mortalidade de 3,6%.  Ele é consideravelmente menos perigoso do que o grupo ligado à Bacia do Congo, que possui taxa de mortalidade de 10%. De toda forma, pode apresentar riscos às crianç...

Imagine encontrar um urso polar nas praias do Caribe. Foi mais ou menos o que aconteceu com Devanshi Kasana, Ph.D. candidato no laboratório de Ecologia e Conservação de Predadores da Universidade Internacional da Flórida, enquanto observava tubarões-tigre em Belize.  O cientista não chegou a ver o grande mamífero branco, mas sim um tubarão de águas frias, como aquelas do Atlântico Norte e Ártico. O avistamento ocorreu após uma longa noite de pesca com trabalhadores locais, que foi sucedida pela formação de uma tempestade. ➜ Menino de 6 anos encontra dente de tubarão gigante de milhões de anos ➜ Peixe-remo, símbolo de mau presságio, aparece na costa do Chile; veja vídeo O animal tinha aparência de uma pedra alongada e lisa, além de focinho achatado e pequenos olhos de um tom azul pálido. A descrição levou outros especialistas a designá-lo como um Somniosus pacificus , também conhecido como tubarão dorminhoco do Pacífico. O animal parece ter vindo da Groenlândia, a mais de 6 ...

A perda de olfato e paladar continua em quase 5,6% dos adultos infectados por Covid-19 no mundo –em especial as mulheres. É o que mostra uma pesquisa publicada pela revista científica britânica BMJ na quarta-feira (27).  Segundo o estudo realizado pela Universidade Nacional de Singapura em parceria com instituições dos EUA e Reino Unido, a estimativa é que pelo menos 15 milhões de pessoas manifestem alguma deficiência olfativa a longo prazo depois de terem sido contaminadas com o vírus.  A perda de paladar, por sua vez, deve afetar 12 milhões de pessoas por pelo menos seis meses após infectadas. A pesquisa não aborda quantas pessoas sofrem pelas duas coisas.  Esses sintomas podem parecer simples, mas escondem um potencial impacto na saúde global, dizem os pesquisadores. O estudo aponta que a perda ou alteração no olfato e paladar tende a causar uma “angústia grave”. Atividades cotidianas como cheirar café ou experimentar o sabor dos alimentos podem se transformar...

Autoridades de saúde pública dos EUA têm um novo inimigo: caramujos-gigantes-africanos. O crescimento nas populações desses moluscos começou a ser observado em junho deste ano, sobretudo na região sul do país. Desde então, agentes locais capturaram pelo menos 1,4 mil caracóis mortos e vivos só no condado de Pasco, na região central da Flórida. Os animais podem medir até 20 centímetros e se reproduzem rapidamente, podendo colocar até 2 mil ovos por ano.  A cidade de New Port Richey já estabeleceu uma zona de isolamento onde não pode haver remoção de nenhuma planta. O objetivo é impedir que os caramujos se espalhem. A principal suspeita é que os caracóis tenham se reproduzido após chegarem aos EUA como animais de estimação. Washington proíbe mantê-los sem licença, enquanto, na Europa, é comum que pessoas tenham caramujos criados dentro de casa, como um gato ou um cachorro.  Em entrevista à BBC , a comissária de Agricultura da Flórida, Nikki Fried, afirmou que esses animais...

Quando as aranhas morrem, elas automaticamente contraem suas patas. Há uma explicação: os aracnídeos utilizam sistemas hidráulicos para mover o único músculo flexor de cada uma de suas pernas. Ou seja, elas possuem uma câmara próxima da cabeça responsável por enviar sangue aos membros, forçando-os a se estender. Sem o estímulo, ocorre a contração.  Agora, cientistas da Rice University, nos EUA, resolveram aproveitar o mecanismo simples da pata destes animais. Eles estão transformando aranhas mortas em “garras robôs”, uma atividade apelidada por eles como necrobótica.  ➜ Pesquisadores analisam o cortejo complexo das aranhas-lobo ➜ Aranhas usam as teias para “escutar” a chegada de predadores De acordo com os pesquisadores, o uso dos cadáveres de aranhas seria uma alternativa eficaz, biodegradável e barata aos sistemas robóticos atuais. O estudo completo foi publicado na revista Advanced Science . A equipe resolveu controlar aranhas-lobo a partir de uma agulha fincada em ...

Pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, encontraram uma relação entre a herpes moderna e a intensa migração para o oeste da Europa durante a Idade do Bronze. De acordo com os cientistas, o vírus causador da infecção evoluiu após a disseminação da prática do beijo levada pelos novos moradores.  Eles chegaram a tal conclusão após analisar restos mortais desenterrados no Reino Unido, Rússia e Países Baixos. No total, a equipe encontrou quatro esqueletos humanos que traziam sinais do vírus em seus dentes. O estudo completo foi publicado na revista Science Advances . ➜ Vírus do feijão-de-corda é arma importante no tratamento de câncer ➜ Fósseis de hominídeos são 1 milhão de anos mais antigos do que se pensava A amostra mais antiga pertencia a um homem escavado nos Montes Urais, na Rússia, quemorto há cerca de 1.500 anos atrás. Havia indícios de outros dois homens, ambos na casa dos 20 a 30 anos. O primeiro morreu em Cambridge durante o século 14, enquanto o ou...

Estamos perto de dizer adeus à demora nos resultados de testes PCR (Proteína C-reativa) e RT-PCR (Proteína C-reativa Reversa), mais conhecidos depois da Covid-19. Pesquisadores da Universidade de Columbia e da startup Rover Diagnostics anunciaram um equipamento capaz de fornecer resultados de teste PCR em 23 minutos – muito menos que qualquer outro do mercado. O estudo foi publicado na revista científica Nature , na segunda-feira (25).  O sistema Rover PCR é um equipamento de menos de 2kg de fácil transporte e que pode ser usado por qualquer pessoa. Além de Covid-19 , ele possui uma “sensibilidade direcionada”. Ou seja, pode detectar outras doenças infecciosas, como a gripe, bactérias estreptococos e outros vírus de diagnóstico rápido.  A criação vem na esteira da dificuldade e demora para conseguir testes de Covid-19 mais precisos durante a pandemia.  O PCR é o padrão ouro no diagnóstico molecular de material genético, como vírus ou DNA humano . E, diferente dos test...

O foguete Longa Marcha 5B foi lançado ao espaço no último domingo (24) com o objetivo de colocar em órbita o segundo módulo da estação espacial Tiangong , da China. Agora, seus destroços devem retornar a Terra, embora o ponto de chegada não esteja claro.  Comumente, os foguetes se desprendem das naves espaciais poucos minutos após a decolagem, caindo no mar ou retornando controladamente à base para ser reutilizado. Esse não é o caso do veículo chinês, que atinge a órbita com sua carga útil e só retorna ao planeta dias depois.  O objeto prestes a cair é o estágio central do foguete, que pesa cerca de 25 toneladas. Pesquisadores do Centro de Reentrada Orbital de Estudos de Detritos (CORDS) da Corporação Aeroespacial estimam que o pedaço de lixo espacial reentrará na atmosfera terrestre no dia 31 de julho às 4h30 (horário de Brasília).  ➜ Cientistas criam novo combustível de foguete à base de bactérias ➜ Impacto de foguete abre cratera dupla na face da Lua Parte do obj...

A NASA não é a única a investir em grandes telescópios espaciais, como o James Webb. A China também está desenvolvendo o seu próprio caçador de galáxias, que promete ter um campo de visão 300 vezes maior do que o do Hubble. Anunciado pela primeira vez em 2016, o telescópio chinês – batizado de Xuntian – deverá ser lançado ao espaço até o final de 2023, com as operações científicas começando em 2024. Ao contrário do James Webb – que foi implantado no Ponto Lagrange L2, há cerca de 1,5 milhão de km da Terra –, o Xuntian ficará em órbita baixa ao redor da Terra, mais precisamente próxima à Estação Espacial Chinesa Tiangong . ➜ James Webb está em rota de colisão com detritos do cometa Halley ➜ HD do James Webb suporta apenas 68 GB de dados armazenados; entenda ➜ James Webb: um raio X detalhado da foto do Universo que fez história O motivo dessa proximidade é para que o instrumento possa atracar regularmente na Tiangong para receber manutenções periódicas, prolongando assim a vida úti...

Pessoas com problemas de visão, como miopia e astigmatismo, contam, já há alguns anos, com um aliado pouco provável: uma tecnologia usada nos espelhos do Telescópio Espacial James Webb. Sim, o mesmo que captou a luz emitida há mais de 13 bilhões de anos em fotografias históricas lançadas pela Nasa em julho .  Estranho? Nós explicamos. Após décadas de desenvolvimento , os espelhos usados pelo telescópio também tornaram-se capazes de verificar, com precisão, as imperfeições na curvatura da córnea e vias ópticas de humanos. Luz, afinal, é luz em qualquer lugar do universo — quer seja ela emitida por uma galáxia distante ou refletida na sua retina. ➜ James Webb: um raio X detalhado da foto do Universo que fez história ➜ A polêmica do James Webb: por que cientistas querem mudar o nome do telescópio? ➜ Será que dentro de alguns anos os espelhos estarão extintos? A Nasa começou a desenvolver a tecnologia ainda no início da década de 2000, junto à empresa norte-americana WaveFront Sc...

Um estudo de pesquisadores da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, sugere que o amido resistente – encontrado em alimentos como a banana verde e cereais – pode ser usado como importante arma contra o câncer. O estudo foi publicado na revista científica Cancer Prevention Research . A pesquisa começou duas décadas atrás. Desde então, os cientistas acompanharam quase 1.000 pacientes com síndrome de Lynch – uma alteração genética hereditária que aumenta as possibilidades de um indivíduo desenvolver câncer no intestino grosso.  ➜ Basta uma lágrima: nova tecnologia chinesa pode diagnosticar doenças, incluindo câncer ➜ Como um software da astronomia pode ajudar no combate ao câncer de pele Parte dessas pessoas receberam suplemento de amido resistente em pó todos os dias durante dois anos. A partir disso, os pesquisadores relataram que a ingestão do composto reduziu a chance de desenvolvimento de uma série de tipos de câncer  em mais de 60%.  Foram notados benefícios,...

A NASA divulgou a imagem de um conjunto de gigantescos anéis de poeira ao redor de um buraco negro. A imagem — captada na faixa dos raios-X — foi montada a partir da combinação de dados dos telescópios espaciais Neil Gehrels Swift e Chandra, além de outros observatórios. De acordo com a agência espacial, o Swift detectou em 2015 uma grande explosão de raios-X no sistema V404 Cygni, localizado a cerca de 7.800 anos-luz da Terra, na direção da constelação de Cisne. O sistema é formado por um buraco negro e uma estrela com metade da massa do Sol. Essa explosão foi gerada pelo material da estrela sendo puxado pelo forte campo gravitacional do buraco negro. Conforme se aproxima do buraco negro, esse material é aquecido e passa a brilhar na faixa do espectro dos raios-X, o que possibilitou observar o fenômeno por meio de telescópios espaciais como o Chandra. Inclusive, a explosão foi tão forte que a agência espacial precisou trocar os detectores do Chandra, para que eles não fossem dani...

Um restaurante na cidade de Leshan, na China, tem mais a oferecer do que seus pratos de comida. Recentemente, paleontólogos da Universidade de Geociências da China confirmaram a presença de pegadas de dinossauros no pátio do estabelecimento.  No passado, o espaço que hoje abriga o restaurante era uma grande fazenda. As pegadas parecem ter sido enterradas por camadas de terra para protegê-las dos danos causados pelo clima. Agora, os pesquisadores utilizaram scanners 3D para estudá-las e divulgá-las ao público.  ➜ Dinossauro com braços minúsculos, como o T. rex, é descoberto na Argentina ➜ Estudo mostra presença de umbigo em dinossauro de 100 milhões de anos De acordo com os cientistas, as pegadas apontam para dois saurópodes que viveram há 100 milhões de anos, durante o início do período Cretáceo. Este grupo representa os maiores animais que já pisaram na Terra, com seus pescoços para lá de notáveis. Os dinossauros de Leshan, por exemplo, parecem ter alcançado os oito me...